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Dermatitis del pañal: todo lo que debes saber

La dermatitis del pañal es una de las consultas más habituales en la farmacia cuando hay un bebé en casa. Casi todos los bebés la sufren en algún momento durante los primeros años de vida, sobre todo entre los 9 y los 12 meses. Aunque en la mayoría de los casos es leve y se resuelve en pocos días con los cuidados adecuados, causa molestias al bebé y preocupación a los padres. En este artículo te explicamos qué es, por qué aparece, cómo prevenirla y cuándo conviene consultar al pediatra.

¿Qué es la dermatitis del pañal?
Es una inflamación de la piel de la zona que cubre el pañal: nalgas, genitales, ingles y parte baja del abdomen. La piel se enrojece, puede aparecer descamación, pequeñas lesiones y, en los casos más intensos, erosiones que escuecen. Típicamente afecta a las zonas que están en contacto directo con el pañal y respeta los pliegues, que quedan más protegidos.

¿Por qué se produce?
La piel del bebé es más fina y delicada que la del adulto y su función barrera aún está madurando. Dentro del pañal se combinan varios factores que la agreden:

Humedad prolongada. El contacto continuo con la orina reblandece la piel y la hace más vulnerable.
Roce del pañal con la piel húmeda.
Contacto con las heces, cuyas enzimas digestivas irritan la piel, sobre todo si se mezclan con la orina.
Aumento del pH de la piel, que favorece la acción de esas enzimas.
Cambios en la alimentación, como la introducción de nuevos alimentos, la dentición o los episodios de diarrea, que modifican las deposiciones.
Tratamientos con antibióticos, que pueden favorecer la sobreinfección por hongos.

¿Cómo prevenirla?
La prevención es la mejor herramienta frente a la dermatitis del pañal. Estos son los cuidados básicos:

Cambia el pañal con frecuencia, en cuanto esté mojado o sucio, también por la noche si es necesario. En los recién nacidos puede ser necesario cambiarlo hasta 8 o 10 veces al día.
Limpia la zona con suavidad, con agua templada y un jabón suave específico para bebés, o con toallitas sin alcohol ni perfume. Limpia siempre de delante hacia atrás, sobre todo en las niñas.
Seca bien la piel con una toalla suave, a toquecitos y sin frotar, prestando atención a los pliegues.
Aplica una pasta al agua o una crema barrera en cada cambio de pañal. Las pastas con óxido de zinc forman una capa protectora que aísla la piel de la humedad y de las heces.
Deja la piel al aire unos minutos siempre que puedas, antes de poner el pañal limpio.
Elige un pañal de la talla adecuada, ni demasiado ajustado ni demasiado holgado, y de buena capacidad de absorción.

¿Qué hacer si ya ha aparecido?
Si la piel ya está enrojecida, intensifica los cuidados: cambios de pañal más frecuentes, limpieza muy suave con agua, secado cuidadoso y una capa generosa de pasta al agua en cada cambio. No es necesario retirar por completo la pasta en cada cambio si no está sucia; basta con limpiar los restos de heces y volver a aplicar. Evita las toallitas con perfume o alcohol, los polvos de talco y los productos con muchos ingredientes, que pueden irritar más la piel. En la farmacia te podemos aconsejar los productos más adecuados para cada caso.

Dermatitis del pañal con hongos
Cuando la irritación dura más de dos o tres días, la piel puede sobreinfectarse por Candida albicans, un hongo que vive habitualmente en el intestino. En ese caso, el enrojecimiento suele ser más intenso, de un color rojo vivo, afecta también a los pliegues y aparecen pequeñas lesiones satélite alrededor de la zona principal. Esta forma necesita un tratamiento específico con antifúngicos que debe indicar el pediatra.

¿Cuándo consultar al pediatra?

Si la irritación no mejora tras dos o tres días de cuidados.
Si aparecen ampollas, pústulas, heridas abiertas o costras.
Si el enrojecimiento se extiende fuera de la zona del pañal.
Si el bebé tiene fiebre, está muy irritable o rechaza las tomas.
Si sospechas una infección por hongos o la dermatitis reaparece con frecuencia.

¿Pañal de tela o desechable?
Lo importante no es tanto el tipo de pañal como mantener la piel seca: los pañales desechables actuales tienen una gran capacidad de absorción y alejan la humedad de la piel, mientras que los de tela requieren cambios todavía más frecuentes. Sea cual sea tu elección, el cambio a tiempo es la clave.

Mitos y errores frecuentes
Algunos remedios caseros pueden empeorar la piel del bebé. No utilices maicena ni polvos de talco, que pueden apelmazarse y favorecer la irritación, además del riesgo de inhalación. Tampoco apliques cremas con corticoides o antibióticos sin indicación del pediatra. Y recuerda que la dermatitis del pañal no es un signo de falta de higiene: la sufren casi todos los bebés, aunque estén muy bien cuidados.

En resumen
Cambios de pañal frecuentes, limpieza suave, buen secado y una pasta al agua en cada cambio son la base para prevenir y tratar la dermatitis del pañal. Si tienes dudas, en nuestra farmacia te ayudaremos a elegir los productos de higiene y cuidado más adecuados para la piel de tu bebé. Puedes llamarnos al 925 143 291 o escribirnos por WhatsApp al 643 117 071. Ante cualquier signo de alarma, consulta siempre con tu pediatra.